Biệt thự là một không gian sống có diện tích lớn được đặt trên một mảnh đất rộng, thường có khuôn viên sân vườn bao quanh thoáng mát, và có hàng rào chắn kiên cố. Trong biệt thự vườn có bể bơi, garage xe và sân tennis. Biệt thự hiện đại sẽ có một không gian sống rất tiện nghi và thoải mái, yên tĩnh, vì vậy chúng thường tọa lại ở những vùng ngoại ô thành phố, đồng quê hoặc nông trại yên tĩnh.
Xét về hình thức không gian, biệt thự có thể chia làm hai loại tại Việt Nam: biệt thự phố và biệt thự vườn.
Biệt thự vườn
Biệt thự sân vườn là cách gọi nôm na của người Việt, để phân biệt với biệt thự phố là kiểu biệt thự có diện tích sân vườn ít hơn thường thấy ở thành phố. Nói đến biệt thự không thể không nói đến sân vườn, cảnh quan. Tuy nhiên có thể tạm chấp nhận khái niệm biệt thự vườn là dạng biệt thự có sân vườn lớn, mật độ xây dựng thấp, thường được xây ở những miền quê yên tĩnh, có phong cảnh đẹp và thiên về tính nghỉ dưỡng nhiều hơn. Vì vậy, trong thiết kế biệt thự vườn, yếu tố cảnh quan là vô cùng quan trọng.
Trong các ngôi biệt thự vườn thì việc tạo nên các khoảng sân vườn là không khó, bởi nó luôn có diện tích lớn. Tuy nhiên, để tạo ra một khoảng sân vườn đẹp và độc đáo lại vô cùng khó. Nó đòi hỏi sự kết hợp hài hòa, khéo léo trong sắp đặt và sự tính toán chính xác của người thiết kế nhằm tạo nên một tổng thể hài hòa, mang lại cảm giác thư thái, tiện nghi cho người sử dụng.
Biệt thự phố
Biệt thự phố là loại hình nhà ở mới xuất hiện theo nhu cầu phát triển của đô thị. Mẫu thiết kế biệt thự phố giúp cho bộ mặt đô thị thoát khỏi cảm giác chật chội của những căn nhà chia lô san sát mà không chiếm quá nhiều diện tích như những ngôi nhà ống đơn điệu ngày càng phổ biến. Sự hòa trộn giữa hai kiểu dáng khác nhau của nhà ống và biệt thự đã tạo nên một phong cách riêng và có sức hút khá lớn.
Ý tưởng của những căn biệt thự phố được bắt đầu từ mong muốn cải thiện hình ảnh cứng nhắc của những ngôi nhà ống vốn hạn chế về chiều ngang và thiếu thốn ánh sáng. Biệt thự phố thường có đặc điểm chung là mặt tiền hẹp, thường từ 6 – 10m. Những ngôi nhà mặt tiền dưới 8m thì có điều kiện thiết kế sân bên hông nhà.
Do diện tích tích mặt bằng không lớn nên biệt thự phố thường phải xây cao hơn biệt thự vườn. Giật các tầng trên vào sâu giúp cho ngôi nhà có cảm giác bớt sâu, tạo không gian đưa cây xanh lên tầng cao chính là giải pháp thường thấy ở những ngôi biệt thự phố. Hình thức biệt thự phố rất đa dạng, từ phong cách hiện đại với các khối, mảng miếng đến phong cách cổ điển hơn với mái dốc, vòm, cột,… Nhưng phong cách nào thì gia chủ cũng cần chú ý để phù hợp với kiến trúc xung quanh, vì biệt thự phố nằm gần những ngôi nhà khác trong một quần thể kiến trúc chứ không biệt lập như biệt thự vườn.